電腦投放職位廣告也會有偏見嗎?當然，至少谷歌家的是這樣。
 

　　近日，卡耐基梅隆大學研究者通過一款名為AdFisher的追蹤工具，對谷歌在第三方網站上的廣告定向過程進行了追蹤。數據顯示，當谷歌判定一位訪客為男性求職者時，為他推送高薪主管職位廣告的幾率要遠高于同等條件的女性求職者。
 

　　哎呦，即便是一堆數據也學會性別歧視啦?別急，還有：根據AdFisher的追蹤，人們還發現，谷歌所謂的透明度插件并不能如約為用戶提供保護個人隱私的設置。舉例來說，當研究者在谷歌中搜索瀏覽了與藥物濫用有關的網站后，研究人員會收到谷歌投放的大量康復計劃廣告，但在透明度插件工具中，用戶仍無法自主修改這些內容以屏蔽康復性廣告投放。
 

　　截至目前，到底是什么機制導致了這一問題人們還不清楚，因為谷歌廣告服務系統本身就非常復雜。一般情況下，谷歌會用自己的數據來定向投放廣告，但有時廣告商也會要求根據興趣資料和用戶行為來定向投放。
 

　　對此，AdFisher的開發者表示：“我認為，我們的發現揭露了目前廣告生態中開始浮現的諸多歧視和不透明現象。從社會的角度來看，它很值得擔憂。”是的，像谷歌這樣體量的廣告系統決定著人們能接觸到什么樣的信息，它甚至會潛在地影響人們所做的決定，所以厘清它們的運作機制是非常必要的。
 

　　目前，谷歌還沒有對這些研究做出正式回應。然而，最近研究團隊注意到谷歌在廣告設置頁面添加了一份免責聲明，聲稱該頁面的興趣分類只能用于控制“某些谷歌廣告”，而第三方借此投放的部分完全不歸其管轄。但研究者隨即指出，作為“后臺操控者”，谷歌這是在打太極推卸責任，“這些廣告投放的最終關在他們手里，如果他們愿意，他們完全可以展示投放這些廣告的興趣點。”
 

　　據了解，本次用于追蹤數據的AdFisher可通過某一特定渠道向某一網站發送大量訪問請求，如此一來，廣告定向網絡將據此為不同的訪問定制不同的廣告，而AdFisher會記錄下谷歌所推送的廣告以及廣告設置界面的變化，并自動標記出系統所采用的特定興趣分類。另外，哥倫比亞大學的研究者也開發了一個類似的工具，名為XRay。
 

　　然而研究者坦言，AdFisher類工具提供的結果只能用作參考，“你無法從中得出全局性的推論，因為我們的研究還不夠深入，某些例子可能只是非常罕見的特例。而我們迫切需要的是能全局掌控這一系統的設施和工具。”同時，研究者指出，了解科技公司追蹤用戶行為的過程以及定向投放廣告的算法，對于人權組織和監管機構來說是至關重要的。
 

　　去年，一份研究大數據影響的白宮報告也表露出相似的看法，報告寫道：“我們長期堅持的公民權利保護政策對居民信息如何在住房、信用卡、雇傭、健康、教育和交易市場等方面使用有嚴格的限制，而數據分析技術有可能會擊潰這一防線。”